Los días previos a la final de los 400 metros, Marileidy Paulino advirtió que se venía algo grande — una “bomba” para ser precisos. Y vaya que lo fue.
A pesar de correr en una pista mojada, nada ni nadie pudo detener la zancada huracanada de Paulino, quien impuso un récord olímpico en los 400 metros el viernes y se convirtió en la primera mujer de la República Dominicana que se consagra campeona en unos Juegos Olímpicos.
La velocista de 27 años cronometró 48.17 segundos en la pista púrpura del Stade de France para apropiarse del primer sitio del podio que la eludió hace tres años en Tokio, donde se conformó con la plata.
“Era esto, era el récord lo que dije que quería”, dijo Paulino sobre sus declaraciones previas. “Era el récord del mundo o el récord olímpico y lo logré, no sé cómo expresarlo”.
El oro de Paulino en París 2024 es el primero del atletismo dominicano desde la victoria de Félix Sánchez en los 400 metros con vallas en Londres 2012.
“Las mujeres están tomando un poco de poder, no sólo yo, hay otras que tendrán buenos resultados y pueden hacerlo en Los Ángeles”, avisó la reinante campeona mundial sobre la próxima cita olímpica en 2028. “Ha sido un gran ciclo olímpico, esta era la única medalla que me faltaba para el ciclo de oro, estoy agradecida con mi equipo y conmigo misma”.
Paulino, quien aflojó al llegar a la meta, le rebanó ocho centésimas al récord olímpico que había estado en manos de la francesa Marie-José Pérec Atlanta 1996. El récord mundial de 47.60 sigue siendo propiedad de la alemana Marita Koch desde 1985.
La medalla de plata en París fue para la bahreiní Salwa Eid Nassery, con 48.53, y el bronce le correspondió a la polaca Natalia Kaczmarek con 48.98.
Antes de la prueba, Paulino rezó como es su costumbre. Los días previos y posteriores a las rondas clasificatorias siempre los dedica a un ser superior y el día más importante de su vida no fue la excepción.
“Me siento muy agradecida con Dios con mi equipo de trabajo y conmigo porque me he esforzado mucho para este logro”, afirmó después de salir de la pista.
Cuando sonó el disparo, Paulino no fue la más rápida saliendo de los bloques. Iba cuarta luego de los primeros 100 metros, tercera luego de los 200 y segunda en los 300. Pero entró a los 100 con una ligera ventaja que se agigantó unos 50 metros antes de cruzar la meta.
Paulino le dio a su país la 14ta medalla en su historia en los Juegos, y el atletismo ha sido el deporte más destacado con seis podios.
Soy de las personas que no vienen a competir por dinero sino porque me gusta el atletismo”, comentó Paulino. “Lo hago para que los jóvenes salgan adelante. Es una puerta que se abre para los dominicanos y me hace feliz ver que muchas niñas se refugian en el deporte”.
