La historia del cristianismo en el país más grande del mundo no se puede contar sin reconocer a las mujeres evangelizadoras y pastoras que construyeron su iglesia.
En el momento en que el cristianismo protestante llegó a Chinaa principios del siglo XIX, la comprensión china de los roles de género había sido relativamente estática durante más de dos milenios. Las enseñanzas confucianas durante la dinastía Han (206 a. C.-220 dC) alimentaron las interpretaciones patriarcales que a menudo subordinaron a las mujeres dentro de la sociedad china. Los géneros también se dividieron a lo largo de roles sociales aceptados, con hombres preocupados por asuntos públicos y mujeres centradas en la gestión del hogar.
En las dinastías Ming (1368-1644) y Qing (1644-1912), los cambios positivos en las tasas de alfabetización de las mujeres y los roles económicos mejoraron el estado de un número creciente de mujeres instruidas e influyentes. Pero los cambios más dramáticos no ocurrieron hasta el Movimiento del Cuatro de Mayo a principios de la década de 1920. En ese momento, los reformistas se unieron en contra del pie vinculante y abogaron por que las mujeres tengan los derechos de sufragio, independencia financiera,
En este contexto, la historia del protestantismo en China incluye la historia de cristianos que, en muchos sentidos, se adelantaron en la promoción de la igualdad de las mujeres en la iglesia y la sociedad. En la década de 1860, las mujeres chinas tuvieron oportunidades a través del trabajo cristiano de abandonar el hogar y participar en educación, evangelismo y servicios médicos. Para el cambio de siglo, las iglesias en China discutían el liderazgo cristiano femenino y la ordenación femenina. A lo largo del siglo 20, las mujeres desempeñaron un papel vital en la difusión del Evangelio y la crianza de nuevos creyentes. Si bien la influencia de las mujeres líderes ha disminuido en las últimas décadas, la historia del cristianismo en Chinano se puede contar sin reconocer a las mujeres evangelizadoras y pastoras que construyeron la iglesia china.
El ascenso de las mujeres de la Biblia
En 1807, el congregacionalista anglo escocés Robert Morrison se convirtió en el primer misionero protestante en poner un pie en la parte continental de China, basando su ministerio en regiones costeras como Cantón (Guangzhou) y Macao. Los «tratados desiguales» impuestos contra China por naciones extranjeras, dirigidas por Gran Bretaña después de las Guerras del Opio (1839-42 y 1856-60), permitieron a los misioneros alquilar o comprar libremente propiedades y establecerse en el interior del país. Si bien este acceso brindó nuevas oportunidades para la evangelización, los misioneros protestantes se dieron cuenta rápidamente de que la comprensión confuciana de la propiedad y el orden social limitaba a los misioneros varones a trabajar solo con hombres chinos. Las mujeres en la empresa misionera protestante -familias misioneras y, más tarde, misioneras solteras- se concentraron en evangelizar a las mujeres chinas,
En la década de 1860, las mujeres misioneras encontraron que una de las formas más estratégicas de comunicar el evangelio era reclutar a mujeres chinas locales como «mujeres de la Biblia» para evangelizar a sus compatriotas femeninas. Las primeras mujeres de la Biblia a menudo fueron reclutadas entre los empleados de hogares misioneros o entre las esposas y las madres de los evangelistas varones chinos. Algunos fueron educados pero muchos eran analfabetos. Debido a la prioridad protestante de la Biblia, las mujeres misioneras necesitaban enseñarles a leer chino, a menudo a través de una forma romanizada de caracteres chinos, antes de que pudieran leer la Biblia por sí mismos y comunicar las enseñanzas cristianas básicas. Estas convicciones alentaron a las misioneras a crear internados para educar a las niñas chinas. Como la sociedad china había priorizado por mucho tiempo la alfabetización y la educación de los hombres, Inicialmente, las mujeres de la Biblia trabajaban bajo la supervisión de misioneras extranjeras. Sus principales responsabilidades se limitaban a enseñar la Biblia a mujeres y niños, a menudo en contextos rurales. A medida que aumentaban sus números y habilidades, estas responsabilidades incluían visitar a los enfermos y ofrecer diversas formas de atención médica. En la década de 1880, algunas sociedades misioneras permitieron a las mujeres de la Biblia evangelizar públicamente y enseñar la Biblia a grupos mixtos.
Una de las mujeres bíblicas más famosas fue Dora Yu(Yu Cidu; 1873-1931). Hija de un predicador presbiteriano chino, Yu estudió medicina en la Escuela de Medicina Femenina de Suzhou. Además de su trabajo en el cuidado de la salud, también se desempeñó como predicadora itinerante. En 1897, acompañó a la estadounidense Josephine P. Campbell como misionera a Corea, practicando medicina y predicando el evangelio a las mujeres coreanas.
Cuando regresó a China seis años después, finalmente abandonó la medicina para dedicar su atención a la predicación del avivamiento. En una reunión de avivamiento, ella convirtió a una mujer llamada Peace Lin (Lin Heping) y, en una reunión posterior, convirtió al hijo de Lin, el joven Watchman Nee (Ni Tuosheng), ambos de los cuales se convirtieron en evangelistas. Yu continuó dirigiendo reuniones de avivamiento en toda China y fue invitado a ser el orador principal en la Convención de Keswick, una conferencia anual de evangelización británica, en 1927.
Cuando Mary Stone(Shi Meiyu, 1873-1954) se graduó de la Universidad de Michigan en 1896, fue una de las primeras mujeres chinas en recibir un título médico de una universidad estadounidense. A su regreso a China, Stone vio la necesidad de que los chinos locales iniciaran y dirigieran la obra misional. Fue co-fundadora de la Sociedad Misionera China, se convirtió en la primera presidenta de la Unión de Templanza Cristiana Femenina en China y estableció la Misión Bethel en Shanghai con la misionera estadounidense Jennie V. Hughes. La Misión Bethel de Stone y Hughes sería instrumental en la organización de varias «bandas de evangelización» creadas para difundir el evangelio. El más famoso de ellos fue la Banda Evangelística Mundial de Betel establecida en 1931 por Andrew Gih (Ji Zhiwen), que más tarde incluyó al conocido evangelista John Sung (Song Shangjie).
La cuestión de la ordenación de las mujeres
Las conferencias convocadas en Shanghai en 1877, 1890 y 1907 reunieron a casi todas las sociedades misioneras protestantes en China para discutir el trabajo cristiano en todo el país. Sin embargo, las voces de las mujeres misioneras y bíblicas a menudo fueron dejadas de lado y relegadas a una categoría separada de «Trabajo de mujer para mujer». Esto comenzó a cambiar cuando la Conferencia Nacional Cristiana se reunió en 1922 y permitió que el creciente número de cristianos chinos tomara la palabra .
En un documento titulado «Mujeres y la Iglesia», Ruth Cheng (Cheng Guanyi) de la Universidad Yenching (Yanjing) señaló que los derechos mejorados para las mujeres en la sociedad china proporcionados por el Movimiento Cuarta de Mayo no se correspondían con mejores derechos para las mujeres en China Iglesia. Ella explicó: «No estoy abogando por que establezcamos mujeres pastoras, pero nos preguntaríamos por principio por qué las mujeres no son reconocidas como dignas de ese oficio y otras en la Iglesia».
Cheng razonó además que si bien puede haber habido un historial legítimo o razones contextuales para la prohibición de las mujeres líderes en la iglesia primitiva y la iglesia occidental, estas razones ya no pueden ser legítimas para la iglesia china. ¿Las mujeres tenían los mismos derechos en la iglesia o estaban subordinadas? Ella concluyó: «La pregunta no es simplemente una para el presente, Lentamente, las denominaciones comenzaron a aceptar oficialmente el liderazgo formal de la iglesia femenina. La historiadora Dana L. Robert señala que ya en 1871, las misioneras de la Iglesia Metodista Episcopal Estadounidense creían que el advenimiento de la Biblia significaba la restitución del orden bíblico de la diaconisa. Sin embargo, la interpretación de estas mujeres misioneras fue debatida durante varias décadas en los Estados Unidos y en campos misioneros como China.
En 1924, la Conferencia General de la Iglesia Metodista Episcopal se reunió en Massachusetts y habló de la «muy evidente y aguda necesidad de un ministerio sacramental efectivo por parte de las mujeres, en ciertos hogares y particularmente en el extranjero». La Conferencia General hizo la decisión monumental de permitir a las mujeres derechos limitados a través de la ordenación como predicadores locales. Esto influiría rápidamente en el trabajo en China y,
Otro caso significativo fue la Iglesia de Cristo en China, la denominación más grande de la época. En su reunión del Consejo General en 1931, el Sínodo de China del Norte preguntó si las mujeres podían ser ordenadas para el ministerio pastoral. Después de un debate, concluyó que no había una prohibición constitucional para esto. Aún más sorprendente es que el Consejo General descubrió que muchas de sus iglesias constituyentes ya habían ordenado mujeres ancianas. En la década de 1940, su sínodo del sur de Fukien (Fujian) también informaría que ordenó mujeres adicionales para servir a sus iglesias.
En la Iglesia Anglicana, el obispo Ronald O. Hall ordenó políticamente a Florence Li Tim-Oi (1907-92) como la primera mujer al sacerdocio en Macao en 1944 en medio de la invasión japonesa. Globalmente, no había precedencia para esto en el anglicanismo. Por lo tanto, después del final de la segunda guerra entre China y Japón, para evitar la controversia, Li renunció a su licencia. En 1971, cuando la Comunión Anglicana finalmente acordó que las mujeres podían ser ordenadas al sacerdocio, las dos primeras se encontraban en Hong Kong: Jane Hwang Hsien-yuin y Joyce M. Bennett.
Una fiebre cristiana va calvinista
En China continental, la práctica religiosa pública se detuvo efectivamente en la década de 1960. Sin embargo, después del final de la Revolución Cultural (1966-76) y la muerte de Mao Zedong, las reformas de Deng Xiaoping permitieron una mayor apertura a las ideas de la competencia para existir una vez más. En la década de 1980, los documentos del gobierno comenzaron a describir una «fiebre del cristianismo» en todo el país, donde el número de seguidores protestantes crecía a un ritmo fenomenal, tanto a través del llamado movimiento de iglesias domésticas como a través de congregaciones locales registradas en el estado. sancionado Movimiento Patriótico de Tres Ser (TSPM). La gran mayoría de la iglesia protestante, en la década de 1980 y en la actualidad, se compone de mujeres.
En contraste con la primera mitad del siglo 20, la cuestión de las mujeres en el liderazgo en los años 1980 y 1990 no se debatió y la proliferación de mujeres pastoras y evangelistas se convirtió en la norma. Uno de los ejemplos más conocidos es el evangelista itinerante Ruth Lü (Lü Xiaomin, nacido en 1970). Viniendo de un origen musulmán como una minoría Hui de Henan rural, Lü se convirtió a una forma de cristianismo similar a Pentecostal en 1989 y es mejor conocida por su liderazgo en una forma poco probable: himnodia. Las canciones de Lü, llamadas colectivamente los Himnos de Canaán , han sido transcritas por otros ya que no está entrenada en la notación musical occidental. El atractivo de los 1.500 himnos de Lü en la iglesia china es tan fuerte que se cantan ampliamente tanto en congregaciones registradas como no registradas.
Pero en las últimas dos décadas, el lugar de las mujeres en el liderazgo de la iglesia se ha vuelto menos claro. Mientras que las líderes femeninas fuertes continúan encontrándose en iglesias y seminarios protestantes sancionados por el gobierno, esto es diferente en iglesias no registradas que han sido influenciadas cada vez más por el calvinismo.. Estos cristianos consideran que el calvinismo ofrece un fuerte sistema teológico que puede combatir el creciente número de nuevas religiones inspiradas por el cristianismo, que el gobierno ha tildado de «cultos malvados». Muchos de los interesados en el calvinismo han recurrido a las escrituras calvinista y calvinista norteamericana. por John Piper, DA Carson y Tim Keller para abordar cuestiones relacionadas con la crianza de una familia cristiana y el ministerio en la China urbana. Otros han extraído de las enseñanzas Neocalvinistas holandesas de Abraham Kuyper y Herman Bavinck recursos para involucrar a la sociedad civil china.
Sin embargo, este revivido interés en el calvinismo en China ha tendido a subrayar una fuerte visión de complementariedad, a menudo vinculada a libros escritos por calvinistas estadounidenses y traducidos al chino. Fredrik Fällman ha sugerido que parte del sorteo del complementarianismo se encuentra en sus resonancias con los puntos de vista confucianos patriarcales. Estos cambios han tenido un efecto negativo en la trayectoria del liderazgo femenino en la iglesia china.
Estos desarrollos se deben en parte a los estereotipos entre algunos cristianos chinos sobre las interpretaciones de género del cristianismo, como la opinión de que los hombres tienen una espiritualidad más racional (como la exhibe el calvinismo) y las mujeres tienen una espiritualidad más emocional (como las formas pentecostales de Cristianismo). Algunos temen que las mujeres carismáticas con enseñanzas falsas puedan extraviar a los demás, como se ve en el grupo apocalíptico Eastern Lightning, establecido por una mujer que enseñó que Cristo ya ha regresado, pero ahora en forma femenina. Por lo tanto, el calvinismo y el complementarianismo ofrecen salvaguardias contra formas de cristianismo incontrolables y extremas que son problemáticas para la iglesia y la sociedad china. Como consecuencia, esto también ha fomentado un mayor sentido de subordinación de las mujeres en la iglesia.
Es imposible predecir cómo se desarrollará la iglesia protestante en China en el futuro, especialmente en términos de liderazgo femenino. Lo que está claro es que las muchas mujeres evangelistas y pastoras de los siglos XIX, XX y XXI se han ido y continúan dejando una marca indeleble en el protestantismo chino. Como Mao Zedong declaró de manera famosa que «las mujeres sostienen la mitad del cielo», las mujeres también sostienen la mitad del techo de la iglesia en China.
