En un conmovedor editorial para el Wall Street Journal, el ex presidente George W. Bush recordó a Billy Graham, quien falleció a la edad de 99 años, y cómo el evangelista de renombre mundial cambió su vida para siempre.
«Lo conocí por primera vez en el porche de mi abuela en Kennebunkport, Maine, en 1985. En sus 80 años, era frágil pero aguda», recuerda Bush con cariño. «Se sentaron juntos y Billy le tomó la mano mientras hablaba sobre la Biblia. Más tarde lo describió como uno de los días más pacíficos de su vida».
«Tenía una presencia poderosa, llena de amabilidad y gracia, y una mente aguda».
Poco después, Bush pudo conocer e interactuar con Graham a un nivel más personal: «Me pidió que fuera a caminar con él por Walker’s Point. Me cautivó. Tenía una presencia poderosa, llena de amabilidad y gracia. , y una mente aguda. Me preguntó por mi vida en Texas. Hablé con él sobre Laura y nuestras hijas «.
Fue durante esa conversación que el aún no presidente compartió un pensamiento que tuvo con Graham acerca de leer la Biblia y cómo podría ayudarlo a ser una mejor persona, a lo que Graham respondió con una de las lecciones más fundamentales de la Biblia: » Uno debe esforzarse por ser mejor, pero todos somos pecadores que se ganan el amor de Dios no a través de nuestras buenas obras, sino a través de su gracia «.
«Uno debe esforzarse por ser mejor, pero todos somos pecadores que se ganan el amor de Dios no a través de nuestras buenas obras, sino a través de su gracia».
Si bien Bush no entendió completamente ese concepto en ese momento, recuerda este momento como una semilla que se está plantando: «Su explicación reflexiva hizo que el suelo fuera menos duro, las zarzas menos espesas».
Poco después de ese incidente, mientras regresaba a su casa en Texas, Bush dice que recibió un paquete por correo de Graham, una copia de la Living Bible. «Él lo había inscrito e incluía una referencia a Filipenses 1: 6: ‘Y estoy seguro de que Dios, que comenzó el buen trabajo dentro de ti, continuará su trabajo hasta que finalmente se termine en el día en que Cristo Jesús regrese'».
Los pequeños gestos de Billy Graham al compartir el Evangelio con Bush fueron el comienzo de la obra de Dios dentro de él, dice, y su cuidado y sus enseñanzas fueron el «verdadero comienzo de [su] caminar de fe».
Esta es también la serie de eventos en su vida que Bush atribuye al recordar su decisión final de dejar de beber: «No podría haber dejado el alcohol por mi cuenta. Pero en 1986, a los 40, finalmente encontré la fuerza para dejarlo. Esa fortaleza vino del amor que había sentido desde mis primeros días y de la fe que no descubrí por completo hasta mis últimos años «.
«Su poderoso mensaje del amor de Dios emocionó a la gente y motivó a cientos de personas a comprometerse con Cristo».
«Cuando era gobernador de Texas, me senté detrás de Billy en una de sus cruzadas en San Antonio. Su poderoso mensaje del amor de Dios hizo llorar a la gente y motivó a cientos a comprometerse con Cristo», escribió Bush. «Recuerdo haber pensado en todas las cruzadas que Billy había dirigido a lo largo de los años en todo el mundo y su capacidad para abrir los corazones a Jesús. Este hombre bueno era verdaderamente un pastor del Señor».
Bush, el 43º presidente de Estados Unidos que sirvió durante los ataques terroristas del 11 de septiembre, considera el servicio ecuménico en la Catedral Nacional de Washington el 14 de septiembre de 2001, una época en que Estados Unidos estaba «asustado, airado, inseguro», como el de Graham. servicio más significativo para él. «Como solo Billy Graham pudo», dijo, «nos ayudó a sentir los brazos de Dios envueltos en nuestro país de luto».
«Como solo Billy Graham pudo, nos ayudó a sentir los brazos de Dios envueltos en nuestro país de luto».
«Nos reunimos hoy», predicaba Graham, «para afirmar nuestra convicción de que Dios se preocupa por nosotros, cualesquiera que sean nuestros antecedentes étnicos, religiosos o políticos. La Biblia dice que él es ‘el Dios de todo consuelo, que nos consuela en todos nuestros problemas’ «. A través de Graham, su» servidor especial «, Bush dice que Dios consoló a la nación ese día.
La influencia y la guía de Graham continuaron en la vida de su familia, como recuerda Bush en una anécdota: «Una noche, mientras papá estaba de viaje durante su presidencia, mi madre y yo cenamos en la Casa Blanca. Finalmente llegamos a hablar sobre religión y quien llegó al cielo. Hice la observación de que el Nuevo Testamento dice claramente que para llegar al cielo, uno debe creer en Cristo. La madre preguntó por los devotos que no creen en Jesús, sino que hacen el trabajo de Dios sirviendo a los demás. luego aprovechó uno de los beneficios de ser la primera dama. Cogió el teléfono y le pidió al operador de la Casa Blanca que llamara al reverendo Graham «.
Cuando la «tranquilizadora voz sureña» de Graham apareció en el teléfono, dijo: «Barbara y George, creo lo que está escrito en el Nuevo Testamento. Pero no juegues a Dios. Él decide quién va al cielo, no tú «.
«Aquellos de nosotros que tuvimos la bendición de conocer a Billy Graham se beneficiaron de sus convicciones profundas y su ejemplo personal, su sabiduría y humildad, su gracia y su pureza de corazón», concluyó Bush. «Sabíamos que su vida era un regalo del Todopoderoso. Y me regocijo de que ahora esté en compañía de Dios, a quien tanto amaba y que servía tan bien».
