Leo muchos libros. Mi objetivo anual es leer setenta y cinco libros, lo que puede parecer mucho. Y es mucho, pero no comparado con algunos de mis amigos extraordinarios.
¿Cómo leo setenta y cinco libros al año? No leo muchos libros porque tengo mucho tiempo libre. Mi agenda está llena, mi lista de tareas pendientes es larga, mis tres hijos son muy hiperactivos y mi jefe es muy enérgico (¿o es al revés?). Mis zapatillas de correr están descuidadas, mi gimnasio en casa lleno de polvo y mi jardín cubierto de maleza. Vivo en el mundo real, al igual que tú.
La respuesta corta es que encuentro tiempo para leer porque invierto mi tiempo cuidadosamente. A veces leo sobre mi plato matutino de huevos revueltos; a veces leo sobre mi lata de ensalada de atún del almuerzo; y a veces leo sobre mi taza de té de la tarde. Leo en la oficina de tránsito cuando renuevo mi permiso de conducir. Leo en aeropuertos y aviones cuando viajo por trabajo. Leo cuando espero al barbero. Leo libros a mis hijos. A veces leo cuando los niños están trepando por mi espalda en el suelo de la sala de estar. En mi día libre, me retiro un par de horas a leer en una cafetería. Todo este «tiempo que encuentro», si lo sumo, equivale a libros leídos.
Palabras por minuto
Pero ¿cuánto tiempo necesitamos para leer libros? Como estudié tres veces la misma asignatura de álgebra en la universidad, puedo hacerte unas cuantas ecuaciones matemáticas.
En primer lugar, la mayoría de las personas pueden disponer de sesenta minutos al día para leer. Parece mucho, pero en realidad no lo es: quince minutos por la mañana, quince minutos a la hora del almuerzo y otros treinta minutos por la noche. No hay problema. A este ritmo, puedes dedicar siete horas a la lectura cada semana (420 minutos).
El lector promedio lee un libro a un ritmo de unas 250 palabras por minuto. Así que 420 minutos de lectura a la semana se traducen en 105.000 palabras a la semana. Suponiendo que puedas leer durante una hora al día y que lo hagas a unas 250 palabras por minuto, puedes completar más de un libro a la semana y unos setenta libros al año.
Algunas semanas nos dejarán más o menos tiempo para leer. Pero si se reservan pequeños ratos a lo largo de la semana y se aprovecha bien el tiempo, no es imposible leer una pila considerable de libros cada año.
¿Cómo encontrar esos ratos de lectura para empezar? Estos son algunos consejos que me han ayudado.
1. Espera guerra
Cuando nos proponemos leer libros importantes, podemos esperar oposición de nuestro corazón. La lectura es una disciplina y todas las disciplinas requieren autodisciplina, y la autodisciplina es lo único que nuestra carne pecaminosa resistirá.
Nuestro espíritu puede estar deseoso de leer un libro, pero nuestra carne es débil. Nuestra carne prefiere entregarse al entretenimiento pasivo. Las películas y la televisión pueden ser dones maravillosos de Dios si los usamos sabiamente, pero si no los controlamos, secuestrarán nuestros horarios y nos robarán nuestro tiempo de lectura. La lectura de libros no es solo una cuestión de administración del tiempo; es una cuestión de guerra. Dondequiera que la indulgencia pecaminosa domine nuestro tiempo libre, podemos estar seguros de que los ídolos personales están trabajando en nuestra carne, tratando de dividir y conquistar el alma (1 P 2:11).
Los ídolos del entretenimiento y el placer convierten la disciplina de la lectura de libros en una batalla contra nuestra carne. Preferimos evitar la disciplina y así estar ocupados con tareas más fáciles como el correo electrónico, la navegación por internet y las películas. Descuidamos los libros porque nuestro corazón rechaza la disciplina necesaria para leerlos. Es un problema espiritual, una falta de disciplina personal, no una falta de tiempo. Hasta que no apliquemos el evangelio que libera del pecado a nuestros corazones —y a los ídolos que hay en ellos— nunca cultivaremos la autodisciplina necesaria para leer libros. Nuestra carne lucha dentro de nosotros. Si no matamos a los ídolos de la pereza y la autoindulgencia, estos ídolos acabarán con nuestra capacidad de lectura.
Así que espera una lucha de tu carne.
2. Haz tiempo, no excusas
En 1964, Robert Lee calculó el tiempo de ocio del que disponían los estadounidenses. En su investigación comparó el tiempo de ocio disponible para los estadounidenses modernos con el tiempo de ocio disponible para un típico trabajador estadounidense a mediados del siglo XIX. ¿Qué descubrió Lee?
Es un hecho sorprendente observar que el trabajador de hace un siglo pasaba unas setenta horas semanales en el trabajo y vivió unos cuarenta años. Hoy pasa unas cuarenta horas semanales en el trabajo y puede esperar vivir unos setenta años. Esto añade unos veintidós años más de ocio a su vida, unas 1500 horas libres cada año y un total de unas 33 000 horas libres adicionales que el hombre nacido hoy tiene para disfrutar.
Es una cantidad impresionante de tiempo libre. Entonces, ¿por qué este tiempo libre es tan esquivo cuando se trata de encontrar el tiempo que necesitamos para leer libros?
Para muchos de nosotros, leer es más una falta de ganas que de tiempo libre. C. S. Lewis escribió: «Las únicas personas que logran mucho son aquellas que desean tanto el conocimiento que lo buscan mientras las condiciones aún son desfavorables». Lo mismo ocurre con la lectura. Nunca se dan las condiciones favorables para leer libros.
Siempre hay interrupciones y otras cosas que hacer. Todos podemos encontrar excusas para no leer: estamos demasiado ocupados, demasiado cansados, demasiado agotados por el día, demasiado (rellena el espacio en blanco). Pero todos encontramos tiempo para hacer lo que «queremos» hacer. El problema no es que no tengamos tiempo para leer, sino que no tenemos deseos de leer. Así que aprende a amar la lectura, porque es más fácil encontrar tiempo para hacer lo que te gusta.
3. Lee buenos libros
¿Cómo cultivar ese amor? Empieza por investigar y encontrar los mejores libros disponibles. Pide recomendaciones a tus amigos. Los mejores libros se pueden encontrar en todos los géneros, desde novelas que atrapan tu corazón con los giros de una trama brillante, libros de historia que abren tu imaginación para experimentar momentos decisivos en el mundo o libros de vida cristiana que aportan claridad a tu alma y enfoque a tu vida. Nada cultiva más el amor por la lectura que una dieta constante de buenos libros.
Creo que los únicos libros que deberían quemarse —o al menos prohibirse— son los libros mediocres. Busca libros que te atrapen. Lee los libros que te quitan el sueño por la noche. Quizá sea un libro que ya hayas leído. Vuelve a leerlo.
Aspira a convertirte en un lector que se sienta a última hora de la tarde después de un largo día y echa mano de un libro para relajarse. ¡Ese es un tipo de lector al que le encanta leer! Puede que aún no hayas llegado a ese punto, que leer te resulte una tarea pesada y que la televisión, el cine o Internet dominen tu tiempo libre. Sigue adelante. Sigue buscando libros excelentes.
4. Establece prioridades de lectura
Nuestra lectura puede que no sea disciplinada, eficiente o fructífera hasta que leamos con un propósito. Antes de empezar a leer un libro, determina por qué lo estás leyendo.
A menudo descuidamos lo que no priorizamos. La lectura de libros suele descuidarse porque no es una prioridad; y no es una prioridad porque no hemos definido claramente nuestros objetivos de lectura. Una vez que definimos el propósito de nuestra lectura, resulta mucho más fácil ver el valor práctico de los libros en nuestras vidas.
Ten en cuenta todo lo que quieres y necesitas leer, incluso las lecturas que te divierten. Luego elige libros que se ajusten a esas prioridades.
5. Detén algo
A pesar de todo el tiempo libre del que disponemos, cada uno de nosotros tiene un número limitado de días en la vida (Sal 90). La brevedad de la vida exige que limitemos nuestras prioridades. ¿Sigues esperando que llegue el tiempo para leer? Quizá tengas que dejar de hacer otra cosa. El novelista Alan Bissett así lo entiende. Escribió:
El lector se ve asediado por cientos de canales de televisión, el cine en 3D, un negocio de juegos de ordenador tan grande que empequeñece a Hollywood, iPhones, Wii, YouTube, periódicos gratuitos, una cultura de celebridades exacerbada, acceso instantáneo a toda la música jamás grabada, noticias deportivas las veinticuatro horas del día y cajas de DVD de series como The Wire, Mad Men y Lost que reproducen parte del alcance y la profundidad de la literatura. Los niveles sin precedentes de deuda de los consumidores, y ahora una recesión, han hecho que todo el mundo trabaje más horas. El tiempo libre, que ya de por sí era precioso, ha sido devorado por los mensajes de texto, Facebook y el correo electrónico. Casi todas las personas con las que hablo afirman que «les encantan los libros, pero no encuentran tiempo para leer». Bueno, probablemente podrían, solo que eligen emplearlo de otra manera.
¿Qué compite por tu tiempo de lectura? ¿Qué es menos importante que tu lectura? Nada desperdicia más el tiempo que perseguir cosas sin un propósito. Teniendo en cuenta que el adulto estadounidense promedio (de 18 a 34 años) solo dedica diez minutos al día a la lectura y, sin embargo, ve 116 minutos de televisión, creo que muchos de nosotros tenemos tiempo que podemos emplear de otra manera.
¿Qué en tu vida necesita detenerse para que puedas empezar a leer?
6. Lee tres libros a la vez
¿Te cuesta encontrar tiempo para leer? Puede que necesites leer más libros. En serio. En mi vida ocurrió algo curioso. Descubrí que cuando empecé a leer tres libros a la vez, encontraba más tiempo para leer. ¿Por qué? En realidad, es bastante sencillo. Descubrí que distintos momentos del día me permitían leer distintos tipos de libros
Me gusta leer novelas históricas, pero no leo una novela histórica justo después de levantarme de la cama por la mañana. Me gusta leer teología, pero rara vez leo teología por la noche antes de acostarme. Me gusta leer obras épicas largas, como El Señor de los Anillos, pero no puedo meterme en una novela épica mientras viajo.
Los distintos géneros se adaptan a distintos momentos y tener tres libros de distintos géneros me da mayor flexibilidad para captar fragmentos de tiempo a lo largo del día. En cambio, leer un solo libro hace más difícil encontrar tiempo para leer porque restringe el número de contextos.
El punto
El punto es que podemos encontrar el tiempo necesario para leer libros. Pero para ello hay que reflexionar sobre una serie de temas relacionados.
Espera la resistencia de tu corazón.
Saca tiempo para leer, no excusas de por qué no lees. Todos tenemos buenas excusas.
Cultiva el apetito por los libros leyendo (y releyendo) buenos libros.
Establece tus prioridades de lectura y deja que sean éstas las que guíen tu selección de libros.
Deja de hacer otras cosas a fin de tener tiempo para leer.
Intenta leer tres (o más) libros a la vez y aprovecha tus entornos.
No hace falta dedicarse profesionalmente a reseñar libros para leer muchos. Tampoco hace falta ser brillante. Pero sí es necesario ser constante y tener un propósito. Si eres capaz de disciplinarse, encontrarás el tiempo que necesitas para leer.
