Una tarde estaba parado en la acera frente a nuestra iglesia cuando pasó un caballero que no conocía.
Como pastor en un pueblo pequeño, quiero conocer a todos. Dado que rara vez tenemos una gran migración de personas que se mudan a la ciudad, eso no es difícil de hacer.
Me acerqué a él y me presenté como el pastor de la iglesia bautista local. Su rostro inmediatamente comunicó una apertura y calidez.
Tan pronto como habló, me di cuenta de que Hugh McSweeney no era local. Tenía un acento británico, que en una pequeña ciudad de Carolina del Sur es nada menos que exótico. Mi curiosidad se despertó de inmediato.
Mientras continuaba investigando, supe que era del país centroamericano de Belice. Había estado viviendo en nuestra ciudad durante dos años, pero de alguna manera nuestros caminos nunca se habían cruzado.
Lo invité a la iglesia y vino el próximo domingo. Después de algunos meses, Hugh expresó su deseo de convertirse en miembro de la iglesia.
Me reuní con él durante una serie de semanas para hablar sobre el Evangelio, la membresía de la iglesia y el bautismo. Hugh afirmó que Cristo era su Salvador, pero como había crecido en una iglesia anglicana, no había sido bautizado por inmersión.
Él estuvo de acuerdo en ser bautizado. Hasta ese momento, ninguna persona de color había sido bautizada en la Iglesia Bautista de Heath Springs, mucho menos un inmigrante.
La iglesia se alegró de recibir a Hugh en nuestra membresía, y fue bautizado durante un servicio de adoración del domingo por la mañana. Canta en el coro todos los domingos y es uno de los miembros más fieles de la iglesia. Más allá de ser un buen miembro de la iglesia, es un querido amigo.
Con los años, a medida que he seguido conociendo a Hugh McSweeney, me han recordado que todos tienen una historia. Cada inmigrante tiene una historia, y como seguidores de Cristo debemos tener un deseo intenso de conocer su historia.
A veces puedes tener una celebridad viviendo en medio de ti y no saberlo. Hugh McSweeney no fue solo otro inmigrante beliceño que se mudó a Carolina del Sur. En Belice había servido como secretario de finanzas en el gobierno de Belice.
Cuando veo a Hugh los domingos por la mañana, recuerdo la increíble relación y la historia de su vida que casi extrañaba.
Las Escrituras son claras de que Jesús se sintió atraído por personas con todo tipo de antecedentes. Pasó tiempo conversando y comiendo con recaudadores de impuestos y pecadores, así como con líderes religiosos y soldados romanos. James, en su epístola del Nuevo Testamento, nos recuerda que Dios no hace acepción de personas. Del mismo modo, estemos ansiosos por escuchar las historias de personas que no se parecen ni suenan como nosotros. El libro de Apocalipsis nos recuerda que alrededor del trono habrá personas de todas las naciones, tribus, personas y lenguas cantando alabanzas a nuestro Dios. En preparación para esa celebración eterna, que la iglesia en la tierra refleje la realidad del cielo.
