El corazón es quizás la parte más vital del cuerpo humano. Mucho antes del nacimiento, el corazón de un bebé comienza a bombear y hacer circular sangre. Cuando el corazón se detiene, el cuerpo ya no puede sostener la vida.
En 1983, cuando era un pastor joven en Berkeley, California, experimenté el trauma de una familia que tenía que lidiar con una tragedia que involucraba a este verdaderamente un órgano extraordinario.
Un bebé de seis meses de edad fue trasladado en helicóptero desde Monterrey, California, al Hospital General de San Francisco. El padre del bebé era un oficial naval coreano que estudiaba en la Escuela de Postgrado Naval en Monterrey. Él era un miembro de la iglesia donde mi cuñado era pastor. Cuando llamó por teléfono acerca de la situación, fui al hospital para visitar a los padres del bebé ya que estaba cerca.
Aprendí de los padres que su único hijo nació con un problema cardíaco congénito llamado metahemoglobinemia infantil, también conocido como síndrome del «bebé azul». Unos días más tarde, el médico tratante discutió las opciones en ese momento: manténgalo con soporte vital con poca o ninguna posibilidad de recuperación o desconecte el enchufe.
¡Era el dilema ético más doloroso para un padre! Incluso mi experiencia previa como ex capellán del hospital no me preparó para esto. Me quedé sin palabras.
Con mucha oración agonizante y consejería pastoral, los padres decidieron dejar al niño ya que no había nada más que los médicos pudieran hacer. Me quedé allí con los padres observando el desgarrador momento. La madre del bebé sostuvo a su único hijo en sus tiernos brazos con lágrimas, sin querer dejarlo ir. El corazón continuó bombeando lentamente durante unos 20 minutos. El médico vino un par de veces para revisar el corazón del bebé para asegurarse antes de firmar el certificado de defunción.
Comprensiblemente, este evento realmente impactó mi visión de la vida y el ministerio. Más de una década después, el 28 de marzo de 1994, durante la Semana de la Pasión, también experimenté un problema con mi corazón.
Después de nadar en el YMCA en Cambridge, Massachusetts, sentí un dolor agudo en el pecho. Apenas pude conducir a casa. Mi esposa vio que estaba sosteniendo una botella de Pepto-Bismol medio llena, débil y sudando. Ella insistió en que fuera a ver a un médico, así que fuimos a una clínica en el vecindario. Allí, el médico me dijo, para mi sorpresa, que había sufrido un grave ataque al corazón. Vino una ambulancia para llevarme al hospital local.
Sin lo que creo que es la intuición divinamente inspirada de mi esposa para buscar ayuda médica, habría sido mi último día en este mundo.
Mientras estuve hospitalizada durante 12 días, las familias de nuestra iglesia en todo el mundo ayunaron y oraron sin cesar de recuperarme. Nuestro Señor respondió a sus oraciones. Por la gracia de Dios sobreviví al infarto. En febrero de 1997, me sometí a una cirugía de bypass cuádruple. Desde entonces, he gozado de buena salud. Dios me sanó milagrosamente y me concedió una segunda vida para que pudiera hacer su trabajo en el ministerio.
Al conmemorar el 25 aniversario de mi ataque cardíaco y mi recuperación, estoy extremadamente agradecido a Dios por poder pasar por la experiencia para poder sentir empatía y ministrar a aquellos que tienen problemas de salud.
Más importante aún, después de haber pasado por el sufrimiento y el dolor de la cirugía del corazón, siento que puedo entender de una manera más profunda el dolor del corazón de Dios mientras sangra por las almas perdidas. Mientras Dios me dé vida y aliento en esta tierra, quiero continuar trabajando para expandir el Reino de Dios hasta que me llame a Su gloria.
