El Apóstol Pablo y la Iglesia abierta a los gentiles

La iglesia primitiva avanzaba rápidamente entre los judíos que se convertían a Jesús, y a este primer grupo de convertidos se les llamaba “Los del camino” ya que a las enseñanzas de Jesús que eran predicadas por los apóstoles se les llamaba “El camino” podríamos decir entonces que él primer nombre que recibió la iglesia de Cristo fue ese, “el camino” (Hechos 18:26 / Hechos 19:9 / Hechos 19:23) 

Pero como vimos en el estudio anterior la iglesia primitiva comenzó siendo únicamente para los judíos, los cuales aparte de reconocer a Jesús como el Mesías y el hijo de Dios, mantenían siempres sus tradiciones religiosas judías.

Vimos también cómo el Señor le mostró a Pedro primeramente por medio de una visión y luego en la casa de Cornelio el centurión romano como también el Espíritu Santo vino sobre los gentiles y ellos también hablaron en otras lenguas y Pedro comprendió que él no podía estorbar a Dios en sus planes y sus propósitos (Hechos 11:16-17) 

Es en este momento de la historia de la iglesia cristiana ya abierta para los gentiles en el cual aparece un personaje muy importante para la expansión del evangelio en todo él mundo gentil: Saulo de Tarso, un hombre judíos, perseguidor de la iglesia, el cual después de un encuentro con Jesús camino a Damasco se convertiría después en el Apóstol Pablo (Hechos 9:10-16) 

I) VEAMOS PRIMERAMENTE EN LA PALABRA DE DIOS ¿QUIÉN ERA SAULO DE TARSO? VEAMOS LA AUTOBIOGRAFÍA QUE ÉL MISMO NOS DA EN SUS EPISTOLAS (FILIPENSES 3:4-6) 

• Aunque Pablo nació en Tarso, una ciudad romana capital de la provincia de Cilicia, el era parte de una familia judía descendiente directo de la tribu de Benjamín, circuncidado al octavo dia como lo manda la ley de Moisés. (Vs 5a)

• En su formación religiosa Pablo fue educado desde su infancia en Jerusalén por uno de los principales maestros de Israel: Gamaliel (Hechos 22:3) 

• Pablo era fariseo, es decir que pertenecía a la secta más rigurosa de la religión judía(Hechos 26:4-5) y él mismo afirma que aventajaba a muchos judío de su época pues era mucho más celoso de las tradiciones de sus padres (Gálatas 1:14) 

• El celo por su religión lo llevó a tal punto de convertirse en un cruel perseguidor de los cristianos, es decir de los judíos que se convertían a Cristo (Hechos 8:3)

II) LA VIDA DE SAULO DE TARSO EL FARISEO PERSEGUIDOR DE LA IGLESIA FUE TRANSFORMADA POR COMPLETO CUANDO TUVO UN ENCUENTRO EXTRAORDINARIO CON JESÚS (HECHOS 9:1-8) 

• Pablo recibió el Espíritu Santo y luego fue bautizado y se unió a los discípulos que estaban en Damasco (Hechos 9:17-19)

• Pablo no recibió el evangelio por medio de los apóstoles, sino directamente de nuestro Señor Jesucristo y permaneció durante tres años en Arabia siendo instruido por el Señor (Gálatas 1:11-18)

REFLEXIONES PARA NUESTRA VIDA: 

• Podemos ver por medio de la vida de Saulo de Tarso que nuestro Dios llama para su servicio a quien él le place, podemos ver que Pablo era un perseguidor de la iglesia, un religioso extremista, consentidor de un asesinato en la muerte de Esteban, pero Dios no vio sus pecados, ni sus debilidades, sino que lo vio como un instrumento(Hechos 9:15) y tenemos que comprender: Escogido no por los hombres sino por nuestro Dios.

• Para Dios también nosotros somos instrumentos escogidos, a pesar que para los hombres quizás podamos ser instrumentos desechados, somos escogidos para servirle a pesar de nuestros errores y debilidades.

• En la vida de Pablo podemos darnos cuenta que la preparación si es algo importante para servir al Señor, pues si observamos el Señor preparó a Pablo él mismo tiempo que él preparó a sus primeros discípulos: tres años, no podemos decir que lo más importante es el llamado y por lo tanto no necesitamos prepararnos, al contrario, porque somos llamados tenemos que prepararnos para servir a nuestro Dios.

III) PABLO COMENZÓ A PREDICAR EL EVANGELIO DE NUESTRO SEÑOR JESUCRISTO ENTRE LOS GENTILES PERO SE ENCONTRÓ CON GRAN OPOSICIÓN DE PARTE DE LOS CRISTIANOS JUDÍOS (HECHOS 14:24-28 Y HECHOS 15:1-2) 

• El conflicto que surgió entre los cristianos judíos y los gentiles porque los judíos decían que aparte de confesar a Jesús como Señor y de recibir el Espíritu Santo también les era necesario circuncidarse como lo ordenaba la ley de Moisés.

• Este conflicto entre cristianos judíos y cristianos gentiles motivó para que se realizará el acontecimiento que marcó la teología y la doctrina cristiana tal como la conocemos, ese acontecimiento fue: EL CONCILIO DE JERUSALÉN (Hechos 15:4-11) 

• En este concilio se reconoció y se estableció que los gentiles no necesitaban circuncidarse ni guardar la ley de Moisés para ser salvos (Hechos 15:10-11 y 22-29) 

• Solamente se les pidió a los nuevos cristianos entre los gentiles que se abstengan de lo sacrificado a los ídolos, de sangre, de ahogado y de fornicación, todo esto no como una imposición religiosa de tradiciones sino por amor, para no dañar u ofender a sus hermanos judíos, que se guardaban de todo eso.

CONCLUSIÓN: En el concilio de Jerusalén quedó muy claro que la salvación es por gracia, no por el cumplimiento de la ley ni de las tradiciones, y que la unico que alguien necesita para ser salvo es: CREER EN EL SEÑOR JESUCRISTO Y CONFESARLO COMO DIOS Y SEÑOR Y SALVADOR DE SU VIDA. (ROMANOS 10:9-10)